À l’adresse des néophytes de l’Histoire et de la géopolitique parmi nos lecteurs, et afin de vous en faciliter la lecture, présentons brièvement qui est Henry Kissinger. Juif allemand qui a fui le nazisme à la fin des années 1930 et s’est exilé outre-Atlantique, élève brillant à Harvard, il devient un diplomate américain de premier plan dans les années 1970. Il est d’abord conseiller à la Sécurité nationale, puis secrétaire d’État (équivalent de notre ministre des Affaires étrangères) sous les administrations Nixon et Ford. Son pragmatisme et sa vision réaliste de la géopolitique font de lui l’un des piliers du concept de Realpolitik : concrètement, il estime que l’intérêt national doit toujours primer sur le reste, au dépit des clivages partisans et autres tensions idéologiques. Dont acte : il est l’architecte de la Détente entre les Américains et les Soviétiques durant la Guerre Froide, ainsi que de la reprise des relations entre les Chinois et les Américains en 1971. Un pragmatisme froid que l’on aurait bien souhaité retrouver dans la gestion de la guerre en Ukraine ces dernières semaines… mais ne digressons pas trop…

Durant les 500 pages environ qui constituent ce livre, l’auteur fait d’abord œuvre d’historien de la Chine, dont les méandres peuvent paraître ardus à appréhender pour nos petits esprits occidentaux. Cependant, c’est absolument primordial et c’est un des apports principaux de l’ouvrage : comprendre que sans vision historique sur la manière dont s’est créée et développée la Chine, on ne peut pas comprendre la façon d’agir et de réfléchir des dirigeants chinois aujourd’hui. Et fatalement, on ne peut pas décider du comportement que l’Occident devrait adopter vis-à-vis de la Chine. Vous en conviendrez, se tromper sur l’analyse du pays le plus peuplé du monde (1,4 milliard d’habitants) et qui sera demain la première Puissance économique du monde, pourrait avoir des conséquences dramatiques. Et ce d’autant plus que si les populations occidentales ont une fâcheuse tendance à vouloir rayer leur Histoire, ce n’est pas le cas des Chinois et surtout de leurs dirigeants : ils ont tous une vision très pointue de leur Histoire et du rôle que joue leur pays dans l’Histoire.

Ce faisant, il apparaît également primordial de souligner l’imprégnation au sein de la pensée chinoise de deux figures tutélaires : Confucius et Sun Tzu. Si les penseurs et dirigeants chinois sont largement au fait des mythes fondateurs de leur civilisation ainsi que des subtilités de la littérature classique chinoise, ces deux noms s’imposent au-dessus de tout. Il est d’ailleurs notable de souligner que même sous la direction de Mao, lequel prétendait refonder totalement le modèle culturel chinois de manière quasi nihiliste (Révolution culturelle), tous les grands diplomates chinois s’inspiraient des thèses confucéennes. Les retranscriptions des entretiens secrets de Kissinger avec Mao ou Zhou Enlai sont en ce point bluffantes, tant elles donnent au lecteur à apprécier la finesse du dialogue.

De Sun Tzu nous pouvons retenir son ouvrage bien connu L’Art de la Guerre, qui incarne un paradoxe puisqu’il aborde justement bien peu la guerre au sens où nous autres, Occidentaux, pouvons l’entendre. Si nous concevons fort bien les batailles rangées et les victoires décisives au prix d’importants sacrifices, la conception de Sun Tzu se centre davantage autour de critères psychologiques et politiques. La guerre doit être gagnée avant d’être commencée, en obtenant une position tellement dominante qu’elle force l’ennemi à l’abandon ou à une défaite inéluctable. Citons seulement ces courts vers qui se suffisent à eux-mêmes :