Son nom vous est peut-être familier ? Amateurs d’Histoire, vous connaissez sûrement le dicton « Ville assiégée par Vauban, ville prise. Ville défendue par Vauban, ville imprenable ». Si l’ingénieur des fortifications de Louis XIV devait aujourd’hui présenter un CV, il est vrai qu’il serait élogieux ! Participant à près de 50 sièges, presque tous victorieux, Vauban remanie plus de 130 places fortes et en construit près d’une trentaine, dont certaines sont encore au premier plan deux cents ans plus tard. Réformateur méthodique, défenseur et attaquant de grand talent, la culture populaire n’a cependant retenu qu’une partie de ses travaux au service de la France et de Louis XIV. En effet, saviez-vous que « le premier des ingénieurs et le meilleur des citoyens »(Voltaire) est également l’auteur d’une grande œuvre sociale ? Il s’agit d’une compilation de 12 tomes, écrits entre 1689 et 1705, ayant pour thème central le peuple et présentant des solutions concrètes à l’amélioration des conditions de vie des Français. Les sujets abordés y sont également multiples : l’eau, l’urbanisme, l’art de bâtir, la vie paysanne, la religion, les finances, la philosophie et la politique. Par la diversité des domaines qu’elle aborde, par la rigueur et la grande modernité dont elle fait preuve, l’ouvre, intitulée Oisiveté, permet de découvrir un autre visage d’un grand homme de guerre qui n’avait goût que pour servir la paix. Amateurs d’anecdotes, sachez qu’il a calculé, partant de 14 000 colons, qu’il y aurait 25,6 millions d’individus en 1970. Or à 10 ans près, (25 millions de Canadiens en 1980) Vauban a eu le génie, ou la chance ?, de calculer une population précise à 200 ans d’intervalle !
Aubin Pihéry
